Die Grade 1-4 entsprechen den Verletzungsgraden. Eine Verletzung des Grad 1 kann zum Beispiel eine leichte Überdehnung oder eine leichte Sehnenverletzung sein. Für diese Verletzungen werden Orthesen aus starren Materialien wie Hartplastik nicht benötigt. Daher sind Orthesen des Grades 1 in der Regel aus Neopren gefertigt, das leicht stützend und komprimierend wirkt, aber dennoch Bewegungsfreiheit bietet.
Grad 2 und Grad 3 Orthesen funktionieren auf die gleiche Weise. Je schwerer die Verletzung ist, desto stützender muss die Orthese sein. Grad 2 verwendet ein bewährtes Klettverschluss-Stabilisierungssystem, das eine gewisse Beweglichkeit zulässt, aber das Gelenk in der Richtung stabilisiert, in der der Gurt angelegt wird. Bei kleineren Tieren, wie z.B. Katzen und Chihuahuas, kann Grad 2 in einigen Fällen selbst bei einer schweren Verletzung eine ausreichende Stabilisierung bieten.
Grad 2,5 und Grad 3 verwenden Thermoplast als Stabilisator. Wenn das Thermoplast nach dem Erhitzen in heißem Wasser auf den Patienten geformt wird, wird es vollständig starr. Grad 3 wird daher nach Operationen und schwereren Verletzungen verwendet, oft anstelle eines Gipses. Da das Thermoplast nur die Hälfte des Beins bedeckt, lässt sich die Orthese leicht abnehmen, um die Haut zu kontrollieren, was bei Gips schwierig zu bewerkstelligen ist. Darüber hinaus kann die Orthese nachgeformt werden, um allmählich wieder einen normalen Belastungswinkel zu erreichen. Schließlich kann das Thermoplast von der Orthese entfernt und der Neoprenteil in einer späteren Phase der Rehabilitation als Orthese Grad 1 verwendet werden.
Orthesen des Grades 4 bestehen ebenfalls aus Hartplastik, werden aber nach einem 3D-Scan des Körperteils hergestellt. Diese Orthesen können vollständig immobilisierend sein oder mit Gelenken oder Bewegungsbegrenzern ausgestattet sein. Bewegungsbegrenzer bedeuten, dass Sie das Gelenk vollständig sperren, einen bestimmten Bewegungsumfang zulassen oder das Gelenk für eine freie Bewegung öffnen können. Orthesen des Grades 4 werden häufig konservativ (anstelle einer Operation, lebenslang) oder postoperativ eingesetzt.